全数字化电影《最终幻想》

　　2065年的地球，城市荒芜，人口骤减，所剩无几的地球人必须想尽各种办法才能得以勉强生活下去。这个时候，离开自己所爱的人就意味着赤裸裸地面对死亡，人们开始思考“生命”和“爱”的真谛。科学家们通过分析生与死，将生命解释为一种简单的能量，这却引起了宗教界的一场论战。与此同时，面对外星球武装力量的入侵和大屠杀，一位勇敢地地球战士格瑞（Gary）和一名破译了外星人语言的女科学家阿基（Aki）带领着一群勇敢的人开展了壮烈的拯救人类与地球的战斗。他们要做的，不仅是战胜外星人，保卫地球，发现和证明生命的奥秘所在才是他们的最终目的。

　　这部与畅销全球的游戏《最终幻想》同名的全数字化电影，一共拍了4年。动用了167个图形工作站和20多个服务器日以继夜地工作。据统计，整部电影大约包含了50万亿字节的数据，来自美国、日本和欧洲的200多名图形艺术家和30多个程序设计师参与了制作工作。

　　首先，动画师们根据剧本制作了一个平面版本的故事大纲，再用计算机将其转换为质量还比较粗糙的立体版本，这只是为了看看影片的初步效果。

　　然后，人物形象设计小组开始工作了。最让形象设计小组头痛的就是如何让人们既具备照片一样的真实效果，又具备一定的艺术美感，要想在这两者之间达成一种平衡实在不容易。为了塑造出人物的立体模型，小组成员先用计算机制作出人物头部的线框架结构模型。阿基的脸部需要处理的细节数量最少，因为他年轻的股肤细腻光滑，但是设计人员还是用三维绘图程序往她那完美的脸上加了几个雀斑，中介为看上去更真实点。最初设计的阿基有一头飘逸的长发，但是在后来的动画制作过程当中，头发给剪短了。因为有太多的头发需要处理！她的头发有6万多根，每一根都能独立运动，这实在让制作者们大伤脑筋。为了减少工作量，只好把她的头发弄短。头部模型制作完成之后，就开始制作角色的身体模型。每个角色的身体模型都包括表面的肌肉和内在的骨骼两部分。因为只有这样，他们的动作才显得真实。

　　接下来，本片最为关键的是模型动画的制作了。负责这一步聚的是动作捕捉小组，他们在一个专门为这部电影设计的动作捕捉台上完成这项艰巨任务。演员身穿黑色紧身衣，站在一个大约10平方米左右的舞台上表演，16台摄像机围绕着舞台，从各个不同的角度将演员的表演拍摄下来。

　　为了增加演员表演时的真实感，影片中角色将要使用的每一个道具，在动作捕捉台上表演的时候也要用到。比如，如果电影中某角色从一张桌子旁经过，那么动作捕捉台上也应放上一张桌子。电影中有一段情节是，阿基和其他几名战士坐在一辆装甲车里的座位上，但如果我们在动作捕捉台也放上那么一些庞大的真实道具，演员身体上的一些动作控制标记就会被遮挡住，不利于计算机捕捉他们的动作。为此，特技人员特别用钢丝做了一个椅子的框架，让演员坐在那上面表演。摄像机拍下来的图像被输入到计算机中，转化成真实的立体模型。

　　也许，所有的动画制作中最为精细、最难对付的就是影片中角色的面部表情了，在动作台上很难捕捉到如此微妙的表情变化。人们的面部表情发生时，有许多常人不太注意的细节，但是如果在做动画的时候去掉了其中任何一样，观众一眼就可以看出有什么地方不对劲。角色的面部表情很大程度上来自演员，影片制作者专门开发了一种软件用来研究演员的表情，观察他们在不同表情的时候脸部如何运动。于是，影片中角色的很多动作都是演员下意识的动作。此外，角色的面部表情很大一部分来自为他们配音的演员。制作者们将每个角色不同的表情搜集整理并一一归类，光是阿基的表情库里就有50多种表情可供选择。只要按下按钮就可以随意控制她的眼睛、眉毛、嘴巴的运动了。为了让台词和角色的嘴唇同步运动，制作者们也费了不少心思。以阿基为例，为她配音的华裔女星温明娜的台词录音被输入了计算机进行分析，设计人员事先已经拍下了她念台词时嘴马运动的图像，然后一点点地研究她不同发音时嘴巴的不同形状，以此为依据给阿基做了一整套嘴部形状模型。

　　作为一部纯粹的电脑动画特技电影，《最终幻想》中的人物逼真程度达到了前所未有的境界，甚至令许多大牌明星都对能否保住自己的饭碗而深感踌躇。