回望“外星人”：凭借人类想象 从诞生走向流行(4)

　　发展：外星人的走向成熟

　　从《大角之旅》到《童年的终结》读者们熟悉了作为太空剧主要人物的外星人，不仅如此，外星人帮助人类从一个新的、更为广阔的角度去探索传统的问题。

　　外星人诞生之后就开始了它自己的历程，更为微妙的是，它的不断发展得到了哲学和宗教等领域越来越多的回应，包括对善与恶、人类的特殊与平凡等传统问题的探讨。

　　这些小说，不管是否深奥微妙，使外星人在青少年的头脑中占据了一席之地，激励着他们中的一些人从事科学生涯或科幻小说创作。也使得美国人确信，火星是太阳系中一个神秘而危险的地方，一个人们希望有朝一日能够前去探访的地方。

　　20世纪二三十年代，3位作家的作品在人物刻画和情节设计方面表明了外星人的不同面貌：林赛（David Lindsay）的《大角之旅》（1920）、温博姆（StanleyG.Weinbaum）的《火星奥德塞》（1934）和坎博（JohnW. Campbell）的《谁去哪儿？》（1938）。

　　林赛：《大角之旅》

　　出生于苏格兰的作家林赛（1878-1945）在《大角之旅》中，将他的外星人放到了遥远的行星Tormance上，《大角之旅》是林赛的第一部也是最好的一部小说，进一步深入地刻画了想象中的外星生命形式，从而使读者更加感受到外星人的真实。

　　“他们的皮肤是乳色的”，并且色调“随着思想和感情在不断地变化”，他们通过心灵感应来互相交流，并且他们的特性（例如从嘴中吐出颜色鲜明的水晶象征着“美在流溢”）与人类是毫不相干的。

　　展现在读者面前的是不断变换着的生命形式，这颗年轻星球上的生命“威力四射并且不受任何法律约束。”这一系列描述仅仅提供了故事情节的背景，这一情节超出了探险故事本身，蕴含着哲学、宗教以及道德意义。

　　林赛运用外星生命来探索更深奥的问题，他笔下的外星人不仅超越了火星而且超越了“侵略”和“冒险”。相比之下，其余的火星文学大部分由于主题的狭隘而显得平淡无奇。

　　温博姆：《火星奥德赛》

　　不过，温博姆（1902-1935）却表明了在陈旧的火星背景中发展出新的主题的潜力，他的小说《火星奥德赛》也刊登在有名的科幻杂志《神奇故事》中。他曾获得威斯康星大学化工学学位，并在自己的科幻小说中充分运用了他的科学背景。

　　尽管温博姆出版的第一部科幻小说是关于火星的，但他对外星人的描绘被普遍认为取得了突破：火星人不仅仅是被运送到地球上来的怪物，而且是真正的外星人，他们一心想要过自己的生活而并非侵略。温博姆在故事中描绘了一种叫Tweel的生物，这种像鸟一样的生物与来自地球的探险队交上了朋友，并十分幽默地试图进行交流；他的小说中，还有一种将砖块作为废物排出的硅生物；他要比其他任何人描绘得更为怪异。

　　可见，外星人小说随之而来的主题是研究外星人的思想、动机以及对我们人类的看法。在阅读这样的作品时，读者会感到生命的界限被拓展了。

　　坎博：《谁去哪儿？》

　　作为作家和编辑，小约翰W.坎博（1910-1971）注定要将科幻小说引入主流文学。坎博曾就读于麻省理工学院并于1932年获得杜克大学物理学学位，科学对于他来说是不够的———还必须有想像力来补充，为了实现这个目的他从1930年开始创作科幻小说。

　　《谁去哪儿？》被美国科幻小说作家协会公认为最伟大的一部中篇小说，它表明了怪异的外星人并非是那些缺乏经验的作家们所独有的题材，实际上，外星人以被用作心理恐怖小说的主角而获得成功。

　　外星人帮助人们从一个新的、更为广阔的角度去探索传统的问题。人们从外星人文学中看到了对更高真理和智慧的探索。同时，外星人的特征更加富于变化，在20世纪下半叶，外星文学得到了加速发展。

　　克拉克：《童年的终结》

　　对过去外星人主题的进一步精雕细刻以及新的外星人主题的诞生，成为20世纪下半叶外星人进入成熟时期的特征。

　　英国作家奥瑟·克拉克（1917-），一直专注与外星人接触的主题，从中获得对人类的正确认识。经过长时间的构思，1956年他的第一本小说《城市与星球》描写了在极遥远的未来，小说的主人公Alvin认为他所在的文明已经处于一种停滞，于是他飞越银河，找到了另一种外星智慧并开始了文化的复兴。

　　不同于拉斯唯茨笔下的地球人将火星人拒于千里之外，克拉克通过对外星文明的探索而找到了乌托邦，他的视野已远远超出了我们所在的太阳系。这一探寻过程成为克拉克大部分科幻小说的模式。

　　在一系列与外星人相关的短篇小说之后，克拉克于1953年出版了《童年的终结》，很快这本书成为外星人文学的经典之作。在这部小说中，类似魔鬼化身的外星人“霸兽”来到了地球，这些兽霸是仁爱的外星人，他们停止了战争并将一个世界政府强加于地球之上。在一些反抗中，完成了人类与外星人的首次接触。正如《城市与星球》一样，这本小说关心的是人类最终的命运，而这仍旧与外星生命紧密地联系着。

　　克拉克认为外星生命提供了一个正确认识人类的视角。在这一想法的驱动下他将外星人作为贯穿其写作生涯的主题。他在1972年这样写道：“认为我们是这个拥有上亿星系的宇宙中惟一的智慧生命的想法是十分荒谬的。”“因此最好假定他们就在那儿存在着并认真考虑这一事实将如何对人类产生影响。”

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